Sớm từ nhiều thế kỷ trước Công nguyên, cư dân Olmec cổ ở Trung Mỹ đã sử dụng hình ảnh rồng rắn trong các công trình chạm khắc các vật dụng liên quan đến tín ngưỡng như đền đài, bia đá v.v. Về sau, đến thời thành bang Teotihuacan (250-500 sau CN) rồng Quetzalcoatl chính thức ra đời, nguyên mẫu chính là một con rắn thần thân có lông vũ. Thời ấy, rồng đã đạt đến vị trí tối cao trong thần phả bản địa. Tại thành Teotihuacan và nhiều thành cổ khác, người ta phát hiện ngôi đền riêng thờ thần rồng đặt ở vị trí trung tâm, ngoài ra còn có hàng loạt mô-típ kiến trúc đầu rồng gắn vào các công trình khác như bậc thang, cổng thành, đền thờ, bia đá v.v.
Đến thời văn minh Toltec (TK.9-11), rồng Quetzalcoatl còn được cụ thể hóa bằng hình ảnh vị vua tài ba thành Tula –Topiltzin đại đế, người mang lại ánh sáng huy hoàng cho văn minh Toltec. Trong giai đoạn này xuất hiện một truyền thuyết mới gắn với rồng Quetzalcoatl. Thường trong các nghi lễ tế thần rồng đều phải hiến tế nhân mạng, vua Topiltzin phản đối hành động dã man này nên bị người em trai và các quan thuộc hạ làm phản. Vị vua Toltec này phải lưu vong đến tận thành Chichen Itza ở tận bán đảo Yucatec ở phía nam. Truyền thuyết kể rằng vua Quetzalcoatl Topiltzin đã thề là sẽ trở lại từ hướng đông để trả thù kẻ địch. Lời nguyền ấy tồn tại mãi trong dân gian cho đến tận thời người Aztec nổi lên thay thế người Toltec (TK.14-16). Người Aztec xây dựng văn minh trên cơ sở của người Toltec, do vậy đã tiếp thu và tôn thờ rồng Quetzalcoatl, cũng như tin rằng một ngày nào đó thần rồng sẽ trở lại.
Trớ trêu thay, năm 1521, người Tây Ban Nha từ phía đông (châu Âu) đến khai phá đất châu Mỹ, người Aztec cứ ngỡ rằng thần rồng đã trở lại. Thế rồi người Tây Ban Nha thống nhất Trung Mỹ, người Aztec chợt hiểu ra rằng họ đã lầm. Vì thế sau này họ đã viết lại truyền thuyết, rằng rồng Quetzalcoatl lưu vong, khi bay đến vịnh Mexico thì nổ tung và biến thành sao Thái Bạch, vĩnh viễn không trở lại. Điều này thể hiện quan niệm sống cam chịu, thà hy sinh chứ không quy phục của cư dân bản địa.
Người Maya thì gọi là thần Kukulkan. Ngoài rồng Quetzalcoatl (Kukulkan), vùng Trung Mỹ còn có các loại rồng thiêng khác như rồng chim Piasa, rồng cá sấu, rồng sói, rồng người v.v.. mỗi rồng một vẻ, song đều là các vị thiên thần có sức mạnh đặc biệt trong đời sống tâm linh Trung Mỹ cổ trung đại.
